Khảo sát khảo cổ học đã tiết lộ rằng khu vực này là nơi sinh sống của các nền văn hóa khác nhau của các dân tộc bản địa từ đầu năm 6500 trước Công nguyên, và có hai thời gian dài bị chiếm đóng.Trong thời gian lịch sử đầu, Timucua sinh sống trong khu vực.Ocala nằm gần khu vực được cho là địa điểm của Ocale hoặc Ocali, một ngôi làng lớn và là chủ tịch của Timucua được ghi lại vào thế kỷ 16. Thành phố hiện tại lấy tên từ ngôi làng lịch sử, cái tên được cho là có nghĩa là "Big Hammock" trong ngôn ngữ Timucua.[4] Chuyến thám hiểm của người Tây Ban Nha Hernando de Soto đã ghi lại Ocale năm 1539 trong suốt cuộc thăm dò của ông thông qua ngày nay là miền đông nam Hoa Kỳ. Ocale không được đề cập bởi người Tây Ban Nha sau này; nó dường như đã bị bỏ rơi sau vụ tấn công de Soto.

Vào cuối thế kỷ thứ mười tám và đầu thế kỷ XIX, người dân Creek và những người Mỹ bản xứ khác, và những người Mỹ gốc Phi tự do và chạy trốn tìm nơi ẩn náu ở Florida. Người Seminole được hình thành từ đây. Sau khi cai trị thuộc địa nước ngoài chuyển giữa Tây Ban Nha và Anh và ngược lại, vào năm 1821 Hoa Kỳ mua lại lãnh thổ Florida. Sau khi chiến tranh ở phía bắc, năm 1827 Quân đội Hoa Kỳ đã xây dựng Fort King gần khu vực Ocala hiện tại như một vùng đệm giữa Seminole, người đã chiếm đóng khu vực này và những người định cư da trắng đã di chuyển vào khu vực. Pháo đài là một căn cứ quan trọng trong Chiến tranh Seminole lần thứ hai và sau đó phục vụ vào năm 1844 như tòa án đầu tiên cho Hạt Marion.Thành phố Ocala hiện đại, được thành lập năm 1849, được xây dựng xung quanh khu vực pháo đài. Đại dương Ocala được gọi là "Vương quốc Mặt Trời". Các đồn điền và phát triển nông nghiệp khác phụ thuộc vào lao động nô lệ là phổ biến trong khu vực. Ocala là một trung tâm quan trọng của sản xuất cam quýt cho đến khi Great Freeze 1894–1895.Dịch vụ đường sắt đến Ocala vào tháng 6 năm 1881, khuyến khích phát triển kinh tế với việc tiếp cận thị trường sản phẩm tốt hơn. Hai năm sau, phần lớn khu vực trung tâm thành phố Ocala bị phá hủy bởi lửa vào ngày Lễ Tạ Ơn, năm 1883. Thành phố khuyến khích xây dựng lại bằng gạch, đá granit và thép thay vì gỗ xẻ. Vào năm 1888, Ocala được biết đến trên toàn tiểu bang là "Thành phố Gạch".